اكتشاف طبي قد يغير فهم العلماء للعلاج المناعي للسرطان

رصد باحثون من معهد غارفان للأبحاث الطبية في أستراليا، للمرة الأولى، خلايا مناعية وهي تهاجم وتبتلع خلايا سرطان الجلد الحية مباشرة داخل الأورام، في اكتشاف نُشر في مجلة Journal of Experimental Medicine، وقد وصفه العلماء بأنه قد يفتح مسارا جديدا لفهم أسباب نجاح العلاج المناعي لدى بعض المرضى وفشله لدى آخرين.

وبحسب الدراسة، استخدم الباحثون تقنية تصوير حي متقدمة تعرف باسم “المجهر ثنائي الفوتون داخل الأنسجة الحية”، ما أتاح لهم مراقبة خلايا مناعية من نوع “البلاعم” أو “الماكروفاج” وهي تتحرك على أطراف أورام الميلانوما وتلتهم خلايا سرطانية حية بصورة مباشرة وفي الزمن الحقيقي. وأكد الفريق البحثي أن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها توثيق هذه العملية بهذا الشكل داخل كائن حي.

وقالت الدراسة إن هذه البلاعم، التي تحمل علامة بروتينية تعرف باسم CD169، بدت قادرة على الحد من نمو الأورام حتى في غياب الخلايا التائية والأجسام المضادة، وهي العناصر التي تعتبر عادة أساس الاستجابة المناعية ضد السرطان. وعندما عمد الباحثون إلى إزالة هذه الخلايا المناعية في النماذج التجريبية، لاحظوا ازدياد حجم الأورام، ما عزز فرضية دورها الوقائي.

وأوضح الباحثون أن النتائج قد تساعد في تفسير سبب استجابة بعض مرضى الميلانوما للعلاجات المناعية الحديثة، خصوصا مثبطات نقاط التفتيش المناعية، في حين لا يستجيب آخرون لها. ويرى الفريق أن تنشيط هذه البلاعم أو زيادة أعدادها داخل الأورام قد يشكل مستقبلا استراتيجية علاجية جديدة في مكافحة السرطان.

كما أشار الباحثون إلى أن التحليلات التي أجريت على عينات بشرية لمرضى الميلانوما أظهرت وجود خلايا CD169 المناعية نفسها عند أطراف الأورام لدى البشر، وهو ما يدعم احتمال أن تكون الآلية المكتشفة موجودة أيضا في جسم الإنسان، وليس فقط في النماذج المخبرية.

ورغم أهمية النتائج، شدد العلماء على أن الاكتشاف لا يمثل علاجا جاهزا للسرطان، بل خطوة بحثية أساسية لفهم تفاعل الجهاز المناعي مع الأورام. وأكدوا أن الأمر لا يزال يحتاج إلى دراسات إضافية وتجارب سريرية لتحديد مدى إمكانية تحويل هذه الآلية إلى علاج فعال وآمن للمرضى.

ويأتي هذا الاكتشاف في وقت يشهد فيه مجال العلاج المناعي للسرطان تطورا متسارعا، مع تزايد الأبحاث التي تركز على تسخير خلايا الجهاز المناعي لمحاربة الأورام بطرق أكثر دقة وأقل ضررا مقارنة بالعلاج الكيميائي التقليدي. وتشير دراسات سابقة إلى أن البلاعم المناعية قد تؤدي أدوارا معقدة داخل البيئة السرطانية، بعضها يساهم في مقاومة الورم وبعضها الآخر قد يساعد في القضاء عليه، ما يجعل فهم سلوكها بدقة محورا رئيسيا للأبحاث الحديثة.