أعلنت السلطات النيبالية، الأربعاء، فقدان الاتصال بـ484 مسافرا، بينهم 391 سائحا أجنبيا، بعد فيضان مفاجئ اجتاح منطقة راسوا شمالي البلاد قرب الحدود مع التبت، فيما تتواصل عمليات البحث والإنقاذ وسط أضرار واسعة لحقت بالطرق والجسور والمنشآت والمنازل، وصعوبات في الوصول إلى المناطق المتضررة. وتعد هذه الحصيلة أحدث من رقم 384 مسافرا، بينهم 291 أجنبيا، الذي أعلنته هيئة السياحة النيبالية في تحديث لآخر حصيلة.
وضرب الفيضان منطقة نهر بوتي كوشي في راسوا صباح الأربعاء، قبل أن تمتد آثاره إلى مناطق مجاورة على امتداد مجرى النهر. وأدت السيول إلى جرف مبان وطرق وجسور ومنشآت للطاقة، بينما تسببت الأضرار التي لحقت بالبنية التحتية وانقطاع الاتصالات في تعقيد جهود تحديد أماكن المفقودين والوصول إلى المناطق المعزولة.
وقال مكتب رئيس الوزراء النيبالي إن 95 شخصا لقوا حتفهم جراء الكارثة، بينما تواصل فرق الأمن والطوارئ عمليات البحث والإنقاذ. وأفادت السلطات بأن من بين المفقودين أيضا أفرادا من الجيش والشرطة وقوات الشرطة المسلحة، إلى جانب عاملين في مشاريع للطاقة الكهرومائية.
وكانت هيئة السياحة النيبالية قد أعلنت في وقت سابق من الأربعاء أن احصائيات أولية تلقتها من شركات ووكالات السياحة والسفر أظهرت فقدان الاتصال بـ384 مسافرا، بينهم 291 أجنبيا و93 نيباليا. وأكدت الهيئة آنذاك أن الأرقام أولية وأن السلطات تعمل مع شركات السفر والمرشدين والجهات المحلية والأمنية للتحقق من أماكن وجود المسافرين.
لكن الحصيلة ارتفعت لاحقا مع ورود معلومات جديدة إلى السلطات. وأفاد مكتب رئيس الوزراء، وفق ما نقلته شينخوا، بأن عدد المفقودين بلغ 484 شخصا، بينهم 391 أجنبيا و93 نيباليا. كما أكدت رويترز أن عمليات الإنقاذ ما زالت جارية وأن الحصيلة مرشحة للارتفاع مع استمرار الوصول إلى المناطق المتضررة والتحقق من أوضاع المسافرين.
وتضم قائمة الأجانب مواطنين من عدة دول، بينهم هنود وأمريكيون وبريطانيون وأستراليون وكنديون وماليزيون، فيما كان عدد الهنود من بين أكبر المجموعات المتضررة. ويستخدم كثير من المسافرين المنطقة للوصول إلى مواقع دينية وسياحية، بينها جبل كايلاش في التبت، كما تعد راسوا منطقة مهمة للمتنزهين والزوار المتجهين إلى مناطق الهيمالايا.
وتشير التقارير إلى أن الفيضانات اجتاحت المنطقة بعد انهيار كتل من الصخور والجليد في مجرى مائي، فيما لا يزال تحديد التسلسل الدقيق للأحداث والسبب المباشر للفيضان موضع بحث. وقال وزير الخارجية النيبالي، وفق تقارير إعلامية، إن زلزالا وقع صباح الأربعاء ربما أدى إلى انهيار جليدي أو صخري سد مجرى النهر قبل أن تنطلق المياه بقوة في اتجاه المناطق الواقعة أسفل المجرى، بينما أشارت رويترز إلى أن طبيعة الانهيار والسبب الدقيق للكارثة لا يزالان قيد التحقيق.
وتواجه فرق الإنقاذ ظروفا صعبة بسبب تضاريس المنطقة الجبلية والأضرار التي لحقت بالطرق والجسور، إضافة إلى اضطراب الاتصالات وارتفاع منسوب المياه. ونشرت السلطات النيبالية قوات من الجيش والشرطة وقوات الشرطة المسلحة، كما استخدمت مروحيات وفرق استجابة للكوارث للمساعدة في عمليات البحث والإجلاء.
وأظهرت تقارير ميدانية حجم الأضرار التي لحقت بالمناطق الواقعة على ضفاف بوتي كوشي والأنهار المتصلة به، إذ جرفت المياه منازل ومركبات ومنشآت، وألحقت أضرارا بشبكات النقل والطاقة. وقالت السلطات إن عشرات الكيلومترات من الطرق وعددا من الجسور تضررت، ما زاد صعوبة الوصول إلى القرى والمواقع التي انقطعت عنها الاتصالات.
وفي الجانب الصيني من الحدود، تسببت سيول وانهيارات طينية في منطقة التبت بأضرار وخسائر بشرية أيضا. وأفادت السلطات الصينية بمقتل ثلاثة أشخاص وفقدان 265 آخرين في منطقة قرب معبر كيرونغ، بينما أمر الرئيس الصيني شي جين بينغ بتكثيف جهود البحث والإنقاذ.
وتبقى أعداد المفقودين والضحايا في نيبال غير نهائية، إذ تتغير الحصيلة مع وصول فرق الإنقاذ إلى المناطق المتضررة واستعادة الاتصالات والتحقق من بيانات شركات السفر والسلطات المحلية. ولذلك فإن رقم 291 أجنبيا الذي ظهر في الإعلان الأول لهيئة السياحة النيبالية كان صحيحا وقت صدوره، لكنه استبدل لاحقا بحصيلة أعلى بلغت 391 أجنبيا ضمن إجمالي 484 مسافرا مفقودا وفق أحدث البيانات التي نقلتها مصادر دولية عن السلطات النيبالية.
